В мире большого спорта редко случается так, что подготовка к одному турниру идет бок о бок с грандиозными планами на следующий, который состоится лишь через дюжину лет. Однако Соединенные Штаты, привыкшие мыслить масштабно, уже сейчас бросают взгляд в далекий 2038 год. Исполнительный директор рабочей группы Белого дома по вопросам проведения чемпионата мира по футболу 2026 года Эндрю Джулиани сделал сенсационное заявление: Америка готова подать заявку на проведение мирового первенства через 12 лет. Но что стоит за этой амбициозной инициативой и почему речь зашла о столь отдаленной перспективе, когда текущий турнир даже не успел завершиться?

На первый взгляд, желание принять мундиаль дважды с интервалом в 12 лет кажется чрезмерным. Однако Джулиани аргументирует это логикой расширения турнирной сетки. Сегодня чемпионат мира шагнул с 32 до 48 команд, и эта реформа уже вызвала бурные дискуссии о качестве футбола и логистических нагрузках на принимающие страны. Но американский чиновник смотрит еще дальше: по его мнению, в обозримом будущем ФИФА может принять решение о расширении до 64 сборных. В этом случае США, обладающие одной из самых развитых спортивных инфраструктур в мире, становятся идеальным кандидатом. «Я думаю, что США справятся с такой задачей», — безапелляционно заявил Джулиани, подчеркнув, что страна имеет опыт проведения крупнейших спортивных событий: от Олимпийских игр до Супербоулов, не говоря уже о десятках футбольных стадионов, способных вместить десятки тысяч зрителей.

Текущий чемпионат мира, который стартовал 11 июня и продлится до 19 июля, проходит в трех странах: США, Мексике и Канаде. Это первый совместный мундиаль в истории, охватывающий столь огромную географию. Для американцев это не просто праздник футбола, но и серьезное испытание для организационных структур. Именно от того, как пройдет турнир-2026, зависит, поверят ли в ФИФА в способность Штатов принять еще более масштабное событие в одиночку. Джулиани четко обозначил приоритеты: сначала успешно завершить нынешнее первенство, а уже потом, отталкиваясь от его результатов, формировать новую заявку. Такой прагматичный подход выглядит здраво, ведь любой сбой на ЧМ-2026 может поставить крест на будущих амбициях.

Пока американские чиновники строят планы на десятилетия вперед, вокруг нынешнего турнира кипят не менее жаркие страсти. Действующим чемпионом мира является сборная Аргентины, которая в драматичном финале 2022 года в Катаре оказалась сильнее французов. Лионель Месси, наконец, получивший заветный трофей, снова в центре внимания, хотя, по последним данным, легендарного капитана отправили в запас на ЧМ-2026 — решение, которое вызвало шквал эмоций у болельщиков по всему миру. Аргентина подходит к защите титула с грузом ожиданий, но Месси, даже находясь не в старте, остается символом турнира.

Однако не только спортивные баталии волнуют умы общественности. Политический подтекст ЧМ-2026 ощущается все острее. Ряд западных СМИ активно муссировал слухи о том, что уайлд-кард на участие в турнире может неожиданно получить сборная России. Предполагалось, что такой сценарий станет возможным в случае отказа Ирана от игры на мундиале из-за обострившегося конфликта с США и Израилем. Ситуация накалилась до предела: многие эксперты прочили России место в группе, ссылаясь на политическую целесообразность и желание ФИФА сохранить представительство крупных футбольных держав.

Тем не менее, события начали развиваться по совершенно иному пути. Иранская сборная, вопреки ожиданиям, не стала отказываться от участия, а напротив, вступила в активные переговоры с Международной федерацией футбола. Главной целью Тегерана стал перенос своих матчей из Соединенных Штатов в Мексику. Этот шаг выглядит логичным с точки зрения безопасности и снижения политического напряжения, ведь прямое присутствие иранских спортсменов на американской земле в условиях жесткой риторики между государствами могло бы спровоцировать дипломатический скандал. ФИФА, как нейтральный организатор, пошла навстречу. 18 мая официальный представитель МИД Ирана Исмаил Багаи публично заявил, что организация предоставила его стране исчерпывающие гарантии по поводу полноценного участия в предстоящем мировом первенстве. Таким образом, интрига с возможной заменой Ирана на Россию была снята с повестки дня, хотя болельщики в России, безусловно, восприняли это известие с долей разочарования.

Возвращаясь к заявлению Джулиани, нельзя не отметить стратегическую дальновидность Вашингтона. Заявка на 2038 год — это не просто желание провести футбольный праздник. Это попытка застолбить за собой статус глобальной столицы спорта в эпоху, когда футбол становится главным культурным и экономическим феноменом планеты. США уже принимали чемпионат мира в 1994 году, и именно тот турнир стал точкой отсчета для бурного роста популярности этой игры в стране, где доминируют американский футбол, бейсбол и баскетбол. Сейчас, спустя более 30 лет, Штаты подходят к вопросу с совершенно иным уровнем экспертизы и финансовых возможностей.

Расширение до 64 команд, о котором говорит Джулиани, — это колоссальная организационная задача. Потребуется задействовать не менее 16-20 стадионов, тысячи отелей, сложнейшую транспортную логистику, чтобы перевозить команды и болельщиков между мегаполисами. Но США — это страна, где расстояния измеряются не километрами, а часовыми поясами. Именно здесь, на огромной территории от Нью-Йорка до Лос-Анджелеса, можно разместить такое количество участников без ущерба для качества проведения матчей. Кроме того, экономическая выгода от турнира такого масштаба исчисляется миллиардами долларов, что делает борьбу за право принимать его чрезвычайно конкурентной.

Стоит отметить, что конкуренты у американцев найдутся. На проведение ЧМ-2038, вероятно, будут претендовать и другие футбольные державы, в том числе страны Азии и Южной Америки. Однако опыт совместного проведения с Мексикой и Канадой в 2026 году дает США неоспоримое преимущество — они уже будут интегрированы в последнюю цикличную модель ФИФА. Более того, внутриполитическая стабильность и отсутствие серьезных угроз терроризма (в сравнении с некоторыми регионами) играют на руку американской заявке.

Пока одни политики решают судьбу будущих турниров, а другие пытаются урегулировать конфликты вокруг текущего, футбольный мир живет своей жизнью. Болельщики по всему земному шару следят за перипетиями ЧМ-2026, переживая за своих фаворитов. Тот факт, что Аргентина с Месси, пусть даже в запасе, продолжает борьбу, а сборная Ирана получила гарантии безопасности, говорит о том, что спорт все-таки старается оставаться вне политики, даже когда это кажется невозможным.