Судьба чемпионского титула в Российской Премьер-Лиге третий сезон подряд решится в последнем туре. Этот факт уже успел стать негласной традицией нового времени российского футбола — невероятное нервное напряжение, математические расклады, перебирание вариантов и гадание на кофейной гуще. На этот раз за золотые медали вновь бьются два коллектива: действующий чемпион и многолетний гегемон последних лет — питерский «Зенит», и главный возмутитель спокойствия, амбициозный «Краснодар», который уже не первый год навязывает борьбу «сине-бело-голубым».

Накануне финиша сезона 2025/2026 ситуация в турнирной таблице РПЛ выглядит интригующе, но с четким перевесом в пользу одного из соперников. «Зенит», лидирующий с 65 баллами в активе, опережает «быков» на два очка. Для команды Сергея Семака (если предположить, что тренерский штаб сохранился) сложилась более чем комфортная ситуация: подопечные отправляются в гости к «Ростову», занимающему итоговое 10-е место, и для оформления чемпионства им достаточно даже ничейного результата. Казалось бы, что может пойти не так? Однако именно «Ростов» — это та команда, которая уже не раз становилась костью в горле для грандов в решающие моменты, пусть и не по своей воле.

Стоит подробнее разобрать ситуацию с мотивацией или её полным отсутствием у ростовской команды. На момент начала последнего тура подопечные Валерия Карпина (или иного наставника) гарантированно завершат сезон на десятой строчке. Трудно предположить, зачем «Ростову» играть на победу в матче с «Зенитом», если его итоговое место уже предопределено математически. Даже в случае победного результата и одновременного поражения «Ахмата» (9-е место, 36 очков) от аутсайдера «Сочи» (16-е место, 21 очко), ростовчане не поднимутся на девятую строчку из-за лучших дополнительных показателей у грозненцев. С другой стороны, «Оренбург» (11-е место, 29 очков) не имеет ни единого математического шанса обойти «Ростов» в турнирной таблице.

Таким образом, мы наблюдаем уникальную ситуацию: задолго до финального свистка последнего тура известны 9-я и 10-я команды РПЛ сезона 2025/2026 — ими станут «Ахмат» и «Ростов» соответственно. И один из этих абсолютно немотивированных с турнирной точки зрения коллективов будет встречаться с клубом, отчаянно борющимся за титул. Более того, «Зенит» обеспечил себе довольно комфортный двухочковый отрыв от «Краснодара» и станет чемпионом, даже если сыграет с «Ростовом» вничью. Учитывая разницу в классе, качестве состава и бюджете, предположить, зачем «Ростову» выкладываться на сто процентов, ещё сложнее, чем попытаться придумать, за счёт чего эта команда способна обыграть действующего чемпиона.

Однако болельщикам «Краснодара» нельзя отчаиваться — у них есть повод для надежды, и этот повод связан с историей. Достаточно вспомнить драматичную развязку сезона 2023/2024. 25 мая 2024 года в заключительном туре чемпионата России «Зенит» на своём поле обыграл «Ростов» со счётом 2:1 и оформил очередное чемпионство, оставив не у дел «Краснодар» и московское «Динамо». Тот сезон запомнился невероятной интригой: за титул боролись сразу три команды, причём в самом выгодном положении находились лидирующие после 29 игр динамовцы, которых устраивала даже ничья в заключительном матче с краснодарцами. Но та история закончилась крахом бело-голубых — они проиграли «Краснодару» со счётом 0:1 и в итоге стали даже не вторыми, а третьими. «Зенит» же, действуя хладнокровно, обыграл «Ростов» — победный мяч на 85-й минуте забил бразилец Артур, который, по иронии судьбы, запомнился питерским болельщикам только благодаря этому голу.

Повторит ли «Зенит» результат двухлетней давности в матче с «Ростовом» сезона-2025/26? На первый взгляд, препятствий для этого нет. Тем более, что в этот раз положение «сине-бело-голубых» куда выгоднее: их устраивает даже ничья с командой, которой абсолютно всё равно на итоговый результат. Им не нужно следить за параллельным матчем «Краснодара» против «Оренбурга» — победа «быков» с любым счётом уже не спасёт ситуацию, если «Зенит» возьмёт своё.

Болельщики «Краснодара» могут только надеяться на негласные «соседские» договорённости и чувство локтя — мол, южане помогут южанам и постараются зацепить «Зенит». Но, скорее всего, в самом «Краснодаре» уже начинают концентрироваться на другом турнире. Судьба золотых медалей, вероятно, предрешена. Единственный титул, за который команда реально может побороться в уходящем сезоне — это Кубок России, где борьба только вступает в решающую фазу.

Матч «Ростов» — «Зенит» на «Ростов Арене» в воскресенье, 17 мая, обещает стать формальностью. Но футбол потому и прекрасен, что иногда формальности разбиваются о характер и гордость. Начало всех поединков 30 тура РПЛ — в 18:00 по московскому времени. Останется ли интрига или «Зенит» оформит чемпионство досрочно по ходу встречи — узнаем совсем скоро.