На космодроме на мысе Канаверал во Флориде началась заправка топливом ракеты-носителя SLS с пилотируемым космическим кораблем Orion в рамках подготовки к предстоящей миссии Artemis 2, сообщило NASA. Эта операция является важным этапом подготовки к запуску, который станет продолжением амбициозной программы США по освоению Луны.

Для миссии Artemis 2 ракета SLS будет заправлена более чем 2,65 миллиона литров криогенного топлива. После полной заправки масса ракеты составит около 2,6 тысячи тонн, что делает её крупнейшей ракетой в мире по совокупным характеристикам. Процесс заправки, по оценкам специалистов NASA, займет примерно пять часов, что требует тщательной координации всех технических служб космодрома.

Запуск ракеты SLS с кораблем Orion запланирован на двухчасовое окно, которое откроется в четверг в 01:24 по московскому времени (в среду в 18:24 по времени Восточного побережья США). После старта ракета-носитель выведет пилотируемый корабль на околоземную орбиту, где состоится отделение Orion. Далее космический корабль с экипажем из четырёх астронавтов отправится к Луне.

Миссия Artemis 2 предполагает, что Orion совершит один виток вокруг Луны, приблизившись на десятки тысяч километров к её поверхности. Экипаж корабля включает трёх астронавтов NASA — Рейда Уайзмана, Виктора Гловера и Кристину Кох — и одного представителя Канадского космического агентства (CSA) Джереми Хансена. После выполнения лунной программы корабль вернется на Землю, осуществив приводнение в акватории Тихого океана. Продолжительность всего полета рассчитана на 10 дней, что делает его одной из наиболее длительных пилотируемых миссий к Луне за последние десятилетия.

Важно отметить, что это будет первая пилотируемая миссия в рамках программы Artemis после успешного тестового запуска ракеты SLS с кораблем Orion в беспилотном режиме в рамках миссии Artemis I, который состоялся в ноябре 2022 года. Успешный запуск первой миссии подтвердил готовность системы к пилотируемым полетам и стал ключевым шагом к возвращению человека на Луну.

Программа Artemis задумывалась как продолжение американской лунной программы и предназначена не только для пилотируемых полетов, но и для будущего строительства долговременной инфраструктуры на поверхности Луны. Успешная реализация Artemis 2 станет важным шагом к этой цели, продемонстрировав возможности современной ракеты SLS и космического корабля Orion в условиях пилотируемого полета за пределы околоземной орбиты.

Заправка ракеты криогенным топливом является одной из самых сложных и ответственных операций на космодроме, требующих строгого соблюдения мер безопасности. Любая ошибка на этом этапе может повлиять на ход миссии, поэтому команды NASA тщательно контролируют каждый этап процесса. Использование сверхохлажденного топлива позволяет достичь высокой эффективности и мощности ракеты, необходимой для вывода пилотируемого корабля на лунную орбиту.

Пилотируемая миссия Artemis 2 открывает новую страницу в освоении космоса, закладывая основу для более масштабных экспедиций на Луну и последующих полетов на Марс. Программа Artemis не только способствует развитию технологий космических полетов, но и вдохновляет новое поколение инженеров, ученых и исследователей по всему миру.